Hormigas del género Camponotus

Camponotus es uno de los géneros de hormigas más grandes y conocidos del mundo, encuadrado en la subfamilia Formicinae. Sus integrantes, llamados popularmente hormigas carpinteras, destacan por su tórax de perfil arqueado y convexo, su cintura de un solo segmento (pecíolo) y sus antenas acodadas. Las obreras suelen ser de tamaño relativamente grande, a menudo negras con tonos pardos, mientras que los individuos reproductores tienden a ser por completo negros.

El género está presente en casi todas las regiones del planeta donde habitan hormigas, con una especial riqueza de especies en la región neotropical y en Norteamérica. En la península Ibérica conviven numerosas especies que ocupan tanto bosques y dehesas como zonas de matorral y ambientes urbanos.

Una de sus características más notables es el marcado polimorfismo de las obreras: dentro de una colonia coexisten tallas muy distintas, una variación influida por la nutrición y por la competencia con el entorno que, en algunas especies, dificulta distinguir castas netas. Muchas especies reciben el nombre de carpinteras porque excavan la madera para alojar sus nidos, aunque no se alimentan de ella. Forman un grupo ecológicamente diverso que incluye especies que nidifican en madera, otras que consumen sustancias azucaradas y formas tejedoras. El intercambio de alimento líquido entre individuos mediante trofalaxia es una práctica habitual en sus colonias.