Camponotus herculeanus (Linnaeus, 1758)

Camponotus herculeanus es una gran hormiga carpintera boreal descrita por Linnaeus en 1758, distribuida por la mayor parte de Europa, Asia central y septentrional, y América del Norte. Habita preferentemente en bosques de coníferas y mixtos de montaña (abetos, alerces, abedules, pinos), así como en claros, matorrales y prados áridos de altitud. Construye sus nidos en madera: troncos podridos, tocones, huecos de árboles y madera con descomposición fúngica, excavando galerías que pueden extenderse hasta 10 metros verticalmente en árboles vivos. En suelos arcillosos se han hallado nidos iniciales bajo piedras.

Las obreras presentan cabeza y gáster negro oscuro con mesosoma, pecíolo y patas de tonalidad marrón-rojiza oscura. Las reinas alcanzan aproximadamente 15 mm y son más oscuras; los machos tienen una coloración similar pero son la mitad de grandes. La colonia consta de tres castas de obreras estériles (mayor, media y menor) y puede contener varias hembras ápteras, posiblemente no emparentadas. Las colonias maduras desarrollan nidos satélite en ubicaciones más cálidas cercanas al nido principal, donde se trasladan las larvas en desarrollo. Es una especie poco agresiva en condiciones normales, pero reacciona con fuerza ante amenazas: utiliza sus potentes mandíbulas y golpea el suelo con el cuerpo para alertar a sus compañeras.

Las reproductoras aladas se producen a finales del verano y pasan el invierno en el nido, emergiendo para los vuelos nupciales en días cálidos de primavera, generalmente por las tardes y al atardecer. En su área norteamericana se ha observado que tiende tanto a pulgones como a las larvas de la mariposa azul plateada (Glaucopsyche lygdamus), que suele alimentarse del altramuz Lupinus bakeri.