Camponotus piceus (Leach, 1825)

Camponotus piceus es una especie de hormiga inofensiva y tranquila que habita en lugares secos y cálidos, presentando individuos de varios tamaños, desde pequeñas como las Lasius niger hasta medianas y grandes, entre 3,5 y 7 mm. El término latino piceus significa "negro brillante como la pez", en referencia a su coloración. Las reinas son ligeramente mas grandes que la Camponotus fallax.

Es común en el sur de Europa, donde vive en bosques dispersos y prados de semi-sombra, mientras que en Europa central solo se encuentra en zonas muy secas y cálidas, como praderas áridas y acantilados de piedra caliza.

Suele encontrarse en bosques caducifolios, praderas rocosas, jardines, matorrales quemados y plantaciones de olivos, especialmente bajo piedras, sobre arbustos, árboles y vegetación baja. En comparación con C. lateralis, ocupa biotopes más xerófilos y abiertos; en Europa central está considerada en peligro crítico por la transformación del hábitat en tierras agrícolas y la invasión de praderas húmedas.

Camponotus piceus pertenece al mismo grupo de especies que C. lateralis, dentro del subgénero Myrmentoma. A diferencia de su pariente, de hábitos más arborícolas, esta especie forrajea de día sobre el suelo y la vegetación baja. Nidifica bajo piedras o en grietas de paredes rocosas orientadas al sol, a veces bajo musgo sobre piedras grandes o en el interior de tallos secos de hierbas y arbustos, en hábitats que van desde pastos de montaña y bordes de matorral junto a caminos hasta linderos de bosques caducifolios y abetales.