Camponotus lateralis (Olivier, 1792)

Hormiga carpintera mediterránea que habita en madera muerta, piedras o grietas del suelo en zonas cálidas y secas. Las obreras miden entre 3mm y 7mm, las reinas 8,5‑10mm, y muestran un moderado polimorfismo: minor, media y mayor. Presentan variaciones de color (rojizo o negro en tórax), lo que les permite mimetizar a especies agresivas como Crematogaster scutellaris para disuadir depredadores (mimetismo de Bates).

Estudios recientes amplían esta interpretación mostrando casos paralelos en otras especies del grupo, como Camponotus guanchus en Canarias, que mimetiza a Crematogaster alluaudi. La convergencia en patrones de color y comportamiento sugiere un modelo evolutivo común de mimetismo batesiano en hormigas arbóreas mediterráneas e insulares. Un extenso trabajo de campo publicado en 2025 encontró que el 79% de las colonias de C. lateralis estudiadas estaban asociadas a trayectos de forrajeo de Crematogaster, y que esas colonias presentaban hasta 2,2 veces más obreras y 2,2 veces más probabilidades de producir sexuados que las colonias aisladas. Las obreras mayores defienden la entrada del nido bloqueándola con la cabeza frente a las Crematogaster, un comportamiento similar al del género Colobopsis. Los distintos morfos de color regionales —de tonos rojizos en Italia y los Balcanes a coloraciones uniformemente oscuras en el sureste de Grecia— coinciden con la coloración de las Crematogaster locales, y en la mayoría de las localidades estudiadas se han registrado lagartos lacértidos que, aunque consumen hormigas, evitan a las Crematogaster.

El desarrollo desde huevo hasta obrera dura unos tres meses. Son tímidas, evitan conflictos directos y no defienden activamente fuentes de alimento. Se ha documentado que las distintas especies del grupo lateralis comparten preferencias de anidación (madera, piedras, grietas) pero se reparten el nicho por microhábitat y altitud.