Messor bouvieri (Bondroit, 1918)

Messor bouvieri es una hormiga granívora distribuida por el suroeste de Europa y el Mediterráneo central: España, Portugal, Francia, Italia y Malta. Habita matorrales mediterráneos abiertos y praderas soleadas con suelos bien drenados, frecuentemente en simpatría con Messor barbarus y Messor capitatus (Pol et al. 2023). A diferencia de otras especies del género, presenta un polimorfismo reducido: carece de las obreras mayores de gran tamaño características de M. barbarus.

Messor bouvieri selecciona activamente semillas grandes y abundantes, sin que la distancia al nido incremente progresivamente la preferencia por semillas de mayor tamaño (Willott et al. 2000). La capacidad de selección está influida tanto por el polimorfismo de las obreras (20-30 % de la variación) como por la disponibilidad del recurso (43 % determinada por el tamaño, 20 % por la abundancia). Este comportamiento afecta la dinámica de las comunidades vegetales donde la especie actúa como depredadora de semillas y potencial dispersora secundaria.

A nivel genético, M. bouvieri presenta segmentos de ADN satélite muy similares entre sí con elementos transponibles embebidos, lo que indica una constante reorganización del genoma que podría afectar su evolución y adaptación (Lorite et al. 2002). La fundación de nuevas colonias es claustral. La diapausa invernal transcurre entre noviembre y principios de marzo, idealmente a 12-18 °C. Los vuelos nupciales se producen entre septiembre y octubre.