Aphaenogaster gibbosa (Latreille, 1798)

Aphaenogaster gibbosa es una especie de hormiga mírmicina descrita por Latreille en 1798 a partir de material procedente de Brive (Francia), y especie tipo del grupo gibbosa dentro del género Aphaenogaster. Se distribuye ampliamente por la región mediterránea y el suroeste asiático: Península Ibérica, Francia (con Córcega), Italia (con Cerdeña y Sicilia), Suiza, Andorra, Gibraltar, Portugal, Argelia, Marruecos, Túnez, Grecia, Albania, Bosnia-Herzegovina, Bulgaria, Serbia, Macedonia, Armenia, Azerbaiyán, Georgia, Turquía, Turkmenistán, Irán, Israel y Arabia Saudita (Borowiec, 2014). Las obreras miden aproximadamente 8 mm y presentan cuerpo de tonalidad marrón oscuro, patas amarillentas, antenas de 12 segmentos con clava de 4 artejos y una silueta alargada y estilizada característica del género.

Nidifica exclusivamente en el suelo, generalmente en zonas boscosas mediterráneas con predominio de pino u otros arbustos como las cistáceas. Las entradas de los nidos pueden adoptar forma de embudo. Las obreras salen a forrajear durante el día.

Como rasgo conductual característico del género Aphaenogaster, las obreras utilizan fragmentos de material vegetal u otros detritos como herramientas para transportar alimento líquido hasta el nido; este comportamiento está bien documentado en el género, aunque los estudios específicos se han realizado principalmente en especies congéneres como A. subterranea, A. senilis o A. rudis.

Estudios en poblaciones ibéricas han demostrado que A. gibbosa modifica sus ritmos de actividad y composición de dieta en respuesta a incendios forestales, adaptando su estrategia de forrajeo sin reducir la eficiencia total de recolección; las colonias muestran baja mortalidad frente a los efectos indirectos del fuego, lo que la convierte en una especie especialmente resiliente.

En Sierra Morena (sur de España) se ha documentado la asociación de A. gibbosa con larvas de Lampides boeticus sobre Erophaca baetica (Obregón et al., 2015). Sus colonias albergan además una notable diversidad de tisánuros mirmecófilos; entre ellos, Atelura valenciana (mirmecófilo obligado generalista) y Lepisma saccharinum (mirmecófilo ocasional) han sido registrados en España (Molero-Baltanás et al., 1998, 2025).