Camponotus herculeanus

Camponotus herculeanus es una hormiga de gran tamaño, conocida también como hormiga carpintera, ampliamente distribuida por Europa. A pesar de su nombre, rara vez vive en madera, prefiriendo anidar en suelos arenosos, debajo de piedras o madera parcialmente enterrada. Es una especie poco agresiva, pero reacciona con fuerza ante amenazas, utilizando sus potentes mandíbulas para aplastar enemigos y golpeando el suelo con el cuerpo para alertar a sus compañeras. Su desarrollo inicial es lento, aunque puede acelerarse con un suministro regular de proteínas.

Las colonias pueden alcanzar los 10.000 individuos y presentan polimorfismo, aunque sin castas claramente definidas. Es activa tanto de día como de noche, especialmente entre abril y septiembre. Construye nidos subterráneos de gran tamaño bajo madera o piedras y necesita fuentes de calor ocasional si la temperatura ambiente es baja. Habita bosques montañosos de coníferas y mixtos, como abetos, alerces, abedules y pinares, así como praderas de montaña áridas. Sus nidos se encuentran en madera muerta, viva, tocones, huecos de árboles o incluso en suelos arcillosos bajo piedras.

Se han observado machos y reinas aladas en los nidos durante julio, y reinas sin alas en el exterior entre finales de junio y julio. Se distingue por su coloración oscura y por la longitud de sus escapos. Las obreras mayores tienen escapos que apenas alcanzan el borde posterior de la cabeza, las menores presentan cabezas ovaladas con escapos más largos, las hembras son grandes, de hasta 15 mm, oscuras y con escapos largos, mientras que los machos son más pequeños, de unos 7 mm, completamente negros.